Nejběžnějším druhem pelyňku je černobýl. Roste prakticky všude a patří mezi typické rumištní rostliny. Klidně roste na štěrkovém náspu, ale když se dostane k půdě bohaté dusíkem, vytváří mohutné rostliny až do výšky dvou metrů, což je až čtyřnásobek průměrné velikosti. Stonky jsou tuhé, červenofialově naběhlé, na rozdíl od blízce příbuzného pelyňku pravého, který je celý pokrytý stříbřitými chloupky.
Co s ním v kuchyni
Hořké látky obsažené v rostlině podporují činnost žlučníku a výborně ladí s jakýmkoli masem, protože napomáhají trávení tuků. Pelyněk je povinným kořením na martinskou drůbež v některých německých oblastech. Sušené květy se hodí i jako přísada do nádivek nebo třeba gratinovaných brambor se sýrem. Ze sušených bylin se dá vyrábět aromatizovaný olej či digestivní víno. Zjara, v dubnu, se dají sbírat mladé výhonky vhodné k úpravě jako špenát, do omelet, na brambory, do rýže.
Co se o něm povídá
V bibli se zmínky o pelyňku vážou prakticky vždy k něčemu nepříjemnému. Typicky snad Zjevení Janovo: „Třetina vod se změnila v pelyněk a množství lidí umřelo z těch vod, protože byly otráveny.“ Řekové to viděli jinak. Latinské jméno Artemisia je odvozeno pravděpodobně od bohyně lovu Artemis. Bylina, která se předepisuje na nejrůznější ženské obtíže včetně ulehčování porodu, ale třeba i na tanec svatého Víta čili epilepsii, pro ně byla respektovanou léčivkou. Podle jedné křesťanské legendy se pelyněk pokoušel chránit Evu před hadem, který ji sváděl, prostě tím, že vyrašil na cestě. Zde hledejte jeho vliv na vše, co souvisí s ochranou na cestách. Je pravdou, že se odvar užíval jako prevence na nevolnosti z pohybu, kinetózám, ale také se maloval na dveře kočárů. Botanický fakt, že rostlina se snaží mít listy obrácené na sever, což je praktické opatření pro hospodaření s vodou, ji pro změnu interpretuje jako ukazatel duchovního směřování. Ze snítek pelyňku se také vily věnce (na jihu Evropy) nebo opasky (na východě Evropy) u příležitosti slunovratu, jehož období začíná na svatého Víta, což je 15. června.
